엘리자베스 베어의 스팀펑크 소설 카렌 메모리. 19세기 후반의 미국 북서부, 가상의 도시 래피드 시티가 무대다.
베어는 모티브의 전형에 안주하지 않고 인물이 목소리와 이야기를 찾을 기회를 주는데, 종종 장르의 선입관이나 틀을 넘는 깊이가 생긴다. 주인공 카렌은 ‘재봉사’. 그가 일하는 괘씸 마담 Madam Damnable의 호텔 몽셰리은 개척시대의 항구에서 산전수전 겪어본 마담이 운영하는 꽤 공정하고 평화로운 매춘업소다.
가장 재미난 점은 시와 양복장이들은 불평을 할 수 없다는 것이다. 우리가 재봉틀 세금과 조합회비를 내고 있으니까. 물론 시골 재봉사에게 50불은 1년치 봉급이지만 여기 래피드 시티에서는 달걀 한판, 위스키 한잔, 스트라우스氏가 만들어내는 새 청바지 두어 벌 겨우 살 돈에 지나지 않다. 이 도시에서는 여자가 주당 50불 내고 나서 생활하고 저축도 좀 할 수 있다. 호텔 몫을 제하고 나서도.
윌리엄 깁슨의 소설 페리퍼럴 The Peripheral은 미래와 근미래를 교차설정한 소설이다.
근미래의 미국은 빈부격차와 경제침체 등 현재의 문제가 더 심해져있다. 버튼은 드론을 다루는 해병대 특수요원이었으나 신경손상을 입은 상이군인. 동생 플린은 오빠의 아르바이트-게임 테스팅을 대신하다 어떤 사건을 목격한다. 주인공 플린을 미래의 영국, 런던으로 이어주는 연계점.
이 미래의 런던은 소수의 부자 그리고 로봇과 가상현실이 있는 일종의 유령대도시. 인류가 누적한 문제와 위기가 임계점에 이르러 파국을 맞고, 생존자들은 그 과정에서 발달한 기술을 바탕으로 어두운 미래를 건설했다. 데이드라 웨스트의 PR담당자 윌프 네더튼은 일자리를 잃는다.
수십 년 차이가 나는 두 시대를 이어주는 것은 어떤 연결고리, 물질이 아니라 정보만을 주고받을수 있는 시간여행이 된다. 플린의 미국은 클라우드 어딘가(아마도 중국의 양자컴퓨터)에 있는 연속체, 과거의 시뮬레이션이어서 윌프의 런던은 플린의 미래가 아니다. 일종의 다중우주 같은 셈. 물질이나 육체가 넘나들지 못하더라도 정보의 이동은 거래를 가능하게 한다. 백투더퓨처에서의 운동경기기록은 아니지만 앞선 기술과 수학모델을 통한 경제력. 그리고 영화 아바타와 그리 다르지 않은 주변기기 peripheral가 있다.
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로버트 잭슨 베넷의 소설 계단의 도시 City of Stairs를 읽었다.
신들이 존재한 대륙 the Continent과 그렇지 않은 세이퓨리 Saypuri. 대륙의 식민지로 노예였던 세이퓨리를 해방시키고 신들을 제거한 카이 Kaj는 전설적인 인물이지만 그에 관해 알려진 바는 거의 없다. 주인공 샤라 Shara가 대륙의 도시 뷸리코프 Bulikov로 온 것은 사학자 에프렘 팽규이가 그 곳에서 살해되었기 때문. 말단 외교관으로 위장한 그는 대륙의 신들과 역사에 관한 전문가이지만 첩보원이기도 하다.
빛을 든 올보스 Olvos, 심판관 콜칸 Kolkan, 전사 부르티야 Voortya, 씨앗을 심는 아하나스 Ahanas, 사기꾼이자 찌르레기지기 주코프 Jukov, 건설자 탈하브라스 Taalhavras. 여섯 신은 다양한 기적을 행했으나 그들이 죽고 사라진 다음 대부분의 기적은 사라졌다. 그렇게 파괴되고 힘을 잃은 대륙은 세속적 규제 Worldly Regulations라는 이름 아래 신에 관련된 언급조차 금지당했다. 거기에 반발하는 복구주의자 Restorationists들의 소행일까, 친구이자 존경하던 학자였던 팽규이의 죽음을 수사하던 샤라는 일련의 사건들을 뒤쫓다가 더 큰 문제에 빠져들게 된다.
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앤 레키 Ann Leckie의 첫 소설 Ancillary Justice는 3부작 스페이스오페라의 시작이다. 2013년 나와서 네뷸라, 아서 C.클라크 상을 수상한 작품이기도 하다.
수천 년 미래의 우주. 라드차이 Radchaai 제국은 곳곳에 점령군을 주둔시키고 편입시킨다. 우주선은 인공지능, 보조품 ancillary으로 불리는 인간신체를 조종하기도 한다. 침략지에서, 주둔지에서 벌로 획득한 보조품 육체가 수백 수천 이상 냉동보관되어 있다. 성별없이 모두를 여성 대명사로 부르는 제국에서는 때가 되면 적성검사를 받아야만 제국군이나 고위직으로 나아갈 수 있다. 이 검사에 대한 믿음과 귀족 가문의 우수성, 일종의 숙명론이 지배적이다.
“열등한 가문은 우리 가문의 영광스러운 운명을 위해 존재하고, 자신이 정상에 오를 자격이 있다고 알고 자라면 그런 것들은 당연하게 받아들이게 돼. 다른 누군가가 비용을 지불한다고 생각하고 태어난거지. 세상이 그런거다. 점령중에 일어나는 일들은 다른 종류가 아니라 정도의 차이일 뿐이야.”
샌프란시스코 도심은 일방통행에 사람도 차도 많아서 운전하기 불편한데, 대형트럭이나 공사라도 있으면 골치아프다. 주차는 물론 비싸고 힘들다. 그렇다보니 우버나 리프트 같은 요즘 서비스가 유행이고, 이 도시에는 잘 들어맞는다. 스타트업이 많은 동네에서 사람들이 그런 서비스를 이용하는걸 보면 편해보이고, 자연스럽고, 효율적인 것 같다. 그러나 모든 도시에서 그런 것도 아니오, 샌프란시스코에서도 아직 잡음이 아주 끊이지는 않는다. 최근 SXSW를 치룬 텍사스 도시 오스틴 신문이 지적한 “운송망 회사”의 사업모델 기사가 흥미롭다.
Wear: Of Uber, Lyft and how ‘corporate civil disobedience’ works in Austin
1. 도시나 주에 진출한다. 그곳 법은 차량과 운전자 등록을 해야 운행할수 있다. 또는 정해진 절차가 필요하다. 무시하고 시작한다. 앱으로 차를 잡을 시장이 충분히 크거나 새로 가입하는 운전자가 많아서, 서비스를 하다보니 정치인이나 관료가 법규를 바꿀 만큼 정치적 세력(표)이 형성된다. 적어도 눈감아줄 정도.
2. 하는 김에 이 접근법에 반대하는 사람은 기술, 미래, 혁신에 반대하는 것이라는 생각을 열심히 전파한다. 진짜 웃기잖냐, 내 밭에서 나가라는 늙은이처럼. 딴 얘기지만 누가 정책적으로 저임금 기사에 우습게 생긴 낡은 택시 편을 들수가 있나. 요, 힙합에서처럼 주먹인사.
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