아르고 Argo는 CIA 요원 토니 멘데즈의 회고담을 바탕으로 만든 영화다.

1979년 이란 인질 사건 당시 은신한 대사관 직원 6명을 구출하기 위해 가공의 영화 프로젝트를 꾸민다는 이야기는 흥미롭다. 반미감정이 고조된 이란에서 미국인 일행을 빼내려면 어떻게 할까. 외국인 교사나 관광객, 자전거 탈출 등 쉽게 떠오르는 위장술은 혁명정부와 검문, 대외관계 등 이유로 숨기는 데 도움이 되지 않는다. 그래도 SF영화라니, 영화로 만들어 달라는 이야기 같다.

실제로 있었던 캐나다 작전은 영화와는 좀 달랐다고 한다. CIA의 역할이 영화에서처럼 크지는 않았나 본데, 영화는 토니 멘데즈의 영웅담을 중심으로 이야기를 엮었다. 그 과정에서 페르시아-이란과 미국 정부의 대립과 미 대사관 침입에 대한 배경도 어느 정도 축약되었고 오류가 있다. 미국 정부와 영화계의 합동작전 이야기이니 당연하다고 볼 수도 있을까. 일어났던 사건이나 역사에 접근하는 방법이 많겠지만 영화는 익숙한 방식을 택했다.

감독 벤 애플렉은 자신이 연기하는 멘데즈를 화려한 첩보원 보다 평범한 특파원처럼 그렸다. 신분과 역할을 숨겨야 하는 정보요원에 어울리기도 하고, 영화에 잘 맞는다. 헐리웃의 마당발 존 체임버로 나온 존 굿맨과 가공의 인물 시글 역의 앨런 아킨의 연기가 좋다. 아킨의 입담도 유쾌하고, 두 사람이 등장하면 거짓말이 그럴듯해 보인다. 효과적인 스릴러.