로버트 잭슨 베넷 Robert Jackson Bennett의 안나와 딘 미스터리 두번째, 자그마한 부패 A Drop of Corruption. 안나와 딘은 제국의 변방 야로데일 Yarrowdale에서 일어난 사건을 맡게 된다.

엄중하게 경비된 탑, 문도 창문도 잠긴 밀실의 핏자국. 피해자는 제국 재무부 관리 수제도 Sujedo. 병합을 논의하기 위해 야로데일을 방문한 제국 재무부 협상단 가운데 하나.

물론이지. 목적이 한 사람의 목숨을 빼앗는 것이라면 간단한 수법이 많아! 표적의 죽음이 확실하면서 살인자는 안전할 방법들이. 그런데–왜 이런 선택을 한 것인가?” 그는 식사를 시작하듯 손을 맞비볐다.

거수의 사체는 위험하지만 약이나 기술의 재료가 된다. 92년 전 야로데일의 왕과 맺은 협정으로 제국 약학부 Apoths가 자리를 잡은 시설이 장막 the Shroud이다. 재무부 은행을 방문한 뒤 숙소에서 쉬고 다음날 협상단과 회의를 할 예정이었던 사람이 실종되고, 며칠이 지나 멀리 떨어진 습지에서 시신의 일부가 발견되었다. 아마도 육식 거북 리퍼백의 소행.

아버지가 남긴 빚을 갚고, 동생들의 생활비를 보내고 나면 제국 공무원의 괜찮은 봉급도 얼마 남지 않는다. 딘을 찾아온 대금업자는 변경의 위험에 따라 이자가 올라간다고 통보한다.

이 일은 결코 만족스럽지 않아. 딘, 결코 끝나지 않기 때문이지. 죽은 자는 되돌릴수 없어. 뇌물과 악덕은 지방에서 결코 박멸되지 않을거야. 그리고 모든 사회 속의 자그마한 부패는 언제나 남아있을 거란다.

약학부의 말로 Malo가 딘의 수사를 돕는다, 후각이 강화된 든든한 전사. 정체모를 능력자인 범인을 찾는 딘은 경제적 부담과 자신의 운명에 좌절하고, 말과 문화가 다른 야로데일의 부조리와 차별에 울분을 느낀다. 요구가 많고 변덕이 심한 안나는 딘을 밀어부치지만 그를 배려하는 면도 있다. 안나와 딘의 사건풀이 모험은 흥미롭고 제국은 다른 세상의 보편적 진실을 비추어준다.