어릴때 참가했던 컴퓨터 캠프의 남녀 비율은 왜 6:1일까, M.I.T.의 대학원생 엘렌 스퍼터스는 궁금해했다. 왜 M.I.T. 전산학부에는 여학생이 20% 뿐일까? 그녀는 여성이 그 분야를 멀리하게 된 문화적인 편견을 분류하여 124쪽 논문 “왜 여성 전산학자는 드문가?”을 발표했다. 1991년.
그 후로 전산(computer science) 분야는 괄목할 변화를 겪었다. 오늘날 전산을 선택하는 여성은 더 줄었다. 그 원인은 논의의 대상이다.
1991년 당시 여성 전공자가 적었던(under-representation) 까닭을 설명하는 일은 다른 기술 분야에도 적용된다는 것이 특히 곤혹스러운 일이다. 거의 모든 기술 분야에서 여성은 대체로 남성과 동등한 위치에 올라섰다. 과학, 기술 분야 전반을 고려해 보자. NSF 조사에 따르면 학사학위를 받는 여성의 비율은 1984-85 당시 39%에서 2004-5 51%로 올랐다.
그러나 전산 분야에서 여성의 비율은 낮아지고 있다. 2001-2년 전산학부의 여성비율은 28%였다. 2004-5년에 오면 22%. 컴퓨터연구협회의 자료를 보면 M.I.T.같은 연구중심 대학에는 여성이 더 적다. 미국과 캐나다에서 전산전공 학부생이 박사과정에 들어가는 비율은 2001-2년 19%에서 2006-7년 12%로 내려앉았다. 많은 전산학과에서 학부 신입생 가운데 여성은 10%가 채 안된다.
11월 같지 않게 따사로운 며칠이었다. 지난 달 찍었던 필름을 맡기고 찾았다. 여름 내내 차에 갖고 다녀 조리개가 염려되었는데 괜찮은 것 같다. 지난번에 필름을 너무 오래 묵혀두었거나 들어있던 필름에는 어두운 곳에서 부실하게 찍은 탓인가. 어쨌거나 캐롤 아저씨 사진은 양호하니 다행.
공항에서 홀로 줄담배를 피우는 중년의 공허한 눈빛. 15년 동안 수감 생활을 한 줄리엣. 동생 레아는 재판 이후 의절하고 부모의 명령대로 잊고 있던 언니를 반기지만 어색하고 낯설다. 사서학자인 레아의 남편 뤽과 말을 못하는 그의 아버지, 입양한 두 딸. 줄리엣은 좀처럼 세상에 자신을 열지 않는다. 관찰/재활 프로그램을 통해 그녀를 면접보는 사람들도 그녀를 바로 보려하지 않는다.
이름이 오해를 사기도 하지만 현실물 혹은 리얼리티 쇼는 기록이 아니다. 시초를 따지자면 40년대 미국의 몰래카메라로 거슬러 가지만 현실물이 유행한 것은 21세기부터다. 듣기만 하지만 우리나라에서도 인기라는데. “유행을 아는 시청자 hip to TV”를 위한 프로그램을 만드는 잴러즈닉에 대한 수전 도미너스의 기사가 흥미롭다. 광고와 사치를 문화로 승화시키는 그녀를 가리키는 ‘affluencer’는 마케팅 신조어.
4년 전 케이블 채널 브라보로 온 로렌 잴러즈닉. 회색 머리칼, 40대 중역의 영향력을 분석한다. 직설적이고 솔직한 기호학 전공자. 현실이라면 괴롭지만 보기에 재미있는 것이 리얼리티TV의 공식. 그녀는 이 대중오락 형식을 광고주가 바라마지 않는 젊고 부유한 소수를 위한 ‘명품’ 지향 프로그램으로 바꾸어놓았다.
무인도에서 대도시 번화가로, 벌레와 장애물 대신 디자인, 패션, 요리에서 취향과 신분을 과시하는 리얼리티 쇼. 화사한 사람들이 벌이는 드잡이질과 사정없는 처단. 저질 공식이지만 내용물은 고급은 아니더라도 유행을 선도한다. 취향과 관음증의 결합이다.
